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INICIACIÓN al ARTE-CORREO
o ARTE POSTAL
Es a menudo
sorprendentemente difícil decir cuando la historia de un periodo
específico o movimiento empieza o indicar a una persona que
podría ser representativa de su comienzo. Los mismos problemas
ocurren con el fenómeno del Arte Postal (Mail-Art=MA).
En 1962
Ray Johnson funda su Escuela de Correspondencia de Nueva York . Pero
al mismo tiempo a muchos otros les gusta Arman, Klein, Flynt, Rauschenberg,
etc... y la Tendencia Fluxus (grupo) con Ben Vautier, George Brecht,
Joseph Beuys, Robert Filliou, Ricardito Higgins, June Nam Paik, Daniel
Spoerri, George Maciunas,... los sellos, sellos de caucho, escritos, cartas
o tarjetas postales . Aunque había eventos notables al principio
de este siglo - Futurismo, Dada, Bauhaus, Surrealismo, etc. – que
hicieron uso del medio postal para los propósitos artísticos,
sólo desde los plateados setenta realmente se ha entendido la innovación
y las posibilidades múltiples del Arte Postal. Es entonces cuando
el término Arte Postal probablemente se ha usado por primera vez
.
¿Qué es Arte
Postal? Es una cuestión compleja definir el término Arte
Postal, porque se usa con más de un significado. Se refiere a una
forma de arte multilateral. Pero es necesario saber el significado de la
estructura del arte - correo para entender designaciones extensas.
A. La estructura del MA incluye
una nueva circulación del arte. Esta red internacional de centenares
de artistas no distribuye sus trabajos vía galerías
oficiales, sino por correo. La estructura del MA está principalmente
basada en el servicio postal internacional. Principalmente, porque MA necesariamente
no depende del servicio postal, ej. uno puede enviar su correo vía
palomas-mensajeras.... Pero el sistema postal administrativo con
sus acuerdos internacionales (W.P.U.) es por supuesto el servicio más
capaz. Llega a los lugares administrativos más remotos en
el mundo.
Hay más de una razón
por la qué esta alternativa MA empezó circulando: disgusto
con la política de arte y las galerías principales, la necesidad
de ensanchar la función artística del artista, tomando parte
en proyectos internacionales, publicaciones y exhibiciones sin un jurado
y sin hacer demasiadas concesiones.
¡Ésta puede ser
la manera de proteger la red contra corrupción. El todo es más
que sus partes! La red de MA no existe. Hay circuitos pequeños
diferentes. Cada lista de envíos comprende un circuito. Cuando alguien
está hablando sobre la red de MA , está hablando sobre
todos esos circuitos juntos. El más sencillo circuito es el circuito
del hombre: alguien que se envía su arte - correo, como yo a veces
hago.
B. El término "Arte
Postal" y su relación con la estructura alternativa . Cuando la
libertad es un principio básico, no es fácil indicar
cualquier límite. Por consiguiente es inútil dar normas estrictas
para juzgar cuando algo podría ser falso o real MA. Si un trabajo
puede ser clasificado bajo el título MA no sólo depende de
sus calidades estéticas, sino también - o sobre todo - de
las intenciones informativas, comunicativas y culturales incluidas en el
envío del propio trabajo. Uno puede dudar por ejemplo, si esas personas
que sólo usan la red como un medio de publicidad consideran su trabajo
mandado por correo como Arte Postal. Pero el propósito dado a un
trabajo específico no siempre es obvio.
La comunicación por
el método postal es por consiguiente una cuestión compleja.
La falta de una definición exacta de MA tensiona su situación
ambigua: su fuerza y su debilidad, su fuerza debido a la libertad
enorme sólo limitada por el elemento postal o envíos
por correo (en el significado más ancho de la palabra), su debilidad
debido a la imposibilidad para identificar un trabajo como MA. Puede ser
por consiguiente significante perfilar una posible - temporalmente -
clasificación de MA.
Clasificación de Arte
Postal
1. La Red de Arte Postal Vista
Anteriormente
2. Objetos de Arte Postal
El material usado en MA no
es la cosa más importante. La comunicación es el punto principal
(siendo comprendido por idioma, señales, materiales, las ideas,
símbolos,...). Casi cada objeto puede ser elemento - el vehículo
- de comunicación y ser enviado por correo, el último ser
un trans-medio.
Unos ejemplos (además
de los objetos arriba mencionados): las cartas, sobres, olores, dibujos,
material impreo, fotografías, películas, diapositivas, microfilm-contadores,
notas, pegatinas, etiquetas, monedas, insignias, carteles,
etc. Todos los artistas- correo usan (algunos de) estos objetos para su
comunicación.
3. MA Tarjetas postales
Pueden ser únicas o
múltiples tarjetas postales diseñadas (creadas) por el M-artista,
collages de tarjeta postal, . Pueden enfatizarse actividades políticas
(Vea B. Jesch, Klaus y Rolf Staeck) o personalmente las impresiones, experiencias
conceptuales, etc. (Ej. P. Ciani, D. Ciullini, G. Martina, R. (Wolf) Rehfeldt,
U. Gîbel, T. Ulrichs, K. Groh, J. Olbrich, E. Walsh, Skooter).
4. MA Papel
Se fabrica papel de
arte (hecho a mano ) para el papel de cartas, libros, sobres,... Ej. por
Tane y Crackerjack Kid (Chuck Welch).
5. MA Sellos
Desde el principio del arte
el sello de arte ha circulado en la escena de acción artística.
Primero fué una posición especial, pero gradualmente se ha
vuelto una MA actividad. Uno no debe confundir el sello de arte o
sellos trabajados con los sellos postales oficiales.
W. Kotte divide los sellos
de arte como sigue:
a. Pintura postal
Éstos son unicas (opuesto
a los múltiples), y es un tipo de pinturas de miniatura, ej.
Joe Smith, Donald Evans, Dana Atchley.
b. Sellos Socialmente Comprometidas
El término ya lo dice,
ej. W. Farley, H. Savage, L. Spiegelman, R. Avery, E-A Vigo
c. Fluxus y Neo Dadastamps
La tensión de estas
tendencias en el aspecto comunicativo y conceptual, ej. K. Friedman, R.
Watts, V. Baroni, E.F. Higgins III, D. Boyd, J.W. Felter.
d. Sellos Ficticios
Son alternativos, pseudo o
plagiados sellos de las estampillas oficiales, ej. Yves Klein y Allen Jones.
e. Sellos del Ego
Se usan para la auto-glorificación
y auto-relativización intercambiable. Ej. G.A. Cavellini, P. Below,
C. Pittore, L.T. Chew, E.F. Higgins III, E. Tot, B. Porter, A. de Araujo.
f. El Grupo más Grande
Esto se refiere a los sellos
en que todos los tipos anteriores se entremezclan, posiblemente con otros
elementos, ej. A. Igloo, D. Drummond-Milne, A. Fallico, R. Maggi, Dogfish,
B. Talpo, S. Helmes
6. Sellos de Caucho
El sello de caucho usa y/o
recicla los sellos oficiales de caucho. Una combinación de (5) y
(6) es el sello de caucho en forma de sello postal. Los mailartistas
usan el sello de caucho caucho y se aplica los objetos diferentes o en
revistas , ej. Stampedition "Ruimte Z"; la Revista de Estampa-arte (Abracadada
- W.Gaglione - Dadaland); Stampola (G. Serpa); Rubberstampmadness (J.K.
Miller y J. Thompson).
Las tales revistas de sellos
se realizan a menudo como sigue. Cada artista contribuyente envía
100 o 400 (dependiendo de la edición) copias del mismo-sello
idénticas al editor(s respectivo). Luego éste compone los
números; eso hace 100 o 400 números. El número
de páginas depende del número de contribuyentes. El mismo
procedimiento a veces se usa para otras MA revistas. Ej. Arte Postale!,
Bambu, Care, Rubberstamp artists are: G. Brett, J. Van Geluwe, Ko de Jonge,
R. Joseph, P. van Dijk, B. Olbrich
7. Copyart
Arte de la fotocopia o arte
sin original. Una parte importante de él es la xerografía
o arte de correo de fotocopia. El copyart es una forma de arte instantáneo
y proporciona un método rápido para conseguir múltiples,
coloreado o en negro y blanco, pero también permite tarjetas de
copyart, agrandamientos, reducciones, degeneraciones, arte del cuerpo,
movimientos de la copia,... Algunas revistas de copyart : Elektrographics,
I.S.C.A., etc. Artistas: ej. B. Gaglione, B. Cleveland, R. Avery, C. Burch,
L. Levine, G. Lloyd, L.F. Dutch, S. Luigetti, A. Banana, L. Odes Neaderland,
C. Stetser, E. Morandi
8. Libros de Artista (Artists'Books)
Libros hechos por artistas.
El libro se usa como un medio de auto-expresión , como lienzo para
el pintor. Bookworks =objetos- libro (el libro como un objeto de arte),
libros esculturales, libros - agujero, libros- acordeón , libros
transparentes, libros trenzados, el chapbooks (libros parientes), cuadernos,
flipbooks, cuadernos de bosquejos, el arte de la copia reserva y reciclado
de libros viejos, la actuación reserva, libros concretos, álbumes
de la fotografía, libros de la sombra, libros jaspeados,...
Una multiplicidad de técnicas
existen: (únicos y ediciones múltiples) el hecho a
mano (desfiló bookworks, (cuero) los encuadernados, libros
de sellos de caucho, bookforms plegado,...); los libros impresos (auto-publicados,
prototipos, las ediciones pequeñas, prensas pequeñas,...)
las publicaciones de la microficha; fotocopia; fotografías; libros
de litografía; etc. Páginas hechas de fieltro,
vidrio, arcilla, acera, vinilo, cuero, papel hecho a mano,...
El envio de los libros de
artista probablemente ha contribuido al desarrollo de la red de Arte Postal.
Ej. G. Ruch, Carl Andre, N. Frangione, B. Danon, M. Bentivoglio, H. Gajewski,
R. Huegli, G.A.C., H. Huisman, S. Lewitt, A. Heibel with the group KLAB,
SAAB (Swedish Archive of Artists's books - L. Eriksson). Lectures on artists'
books: E.g. J. Hoffberg..
9. Graffiti MA
Graffiti MA es una contradicción,
cuando nosotros usamos el término graffiti tiene el significado
del arte sobre pared , arte de la ciudad o comunicación del mural.
¡Graffiti MA son fotografías de graffity, garabateado en
papel, tarjetas postales, cartas, sobres,... y enviado por correo!
Graffiti MA es trabajo de estudio.
Algunos grupos de Graffiti
son: National Graffiti Artists (founded by J. Pelsinger); Soul Artists;
U.G.W. (United Graffiti Writers); Fabulous 5; etc. Writers: Metallic Avau,
Henk Fakkeldij, Ben, T. Ulrichs, M. Wauthoz,... Graffiti Magazine: Aerosol
(Metallic Avau - V. Wynants).
10. MA y Semi MA Revistas
Hay muchos tipos diferentes.
Ellas pueden ser editadas por un artista. Algunos boletines de noticias
pueden ser consideradas como reales MA revistas - principalmente si quieren
ser informativas. Like Umbrella (J.A. Hoffberg - E.E.U.U.). Arte
Postale! es totalmente diferente y de algún modo relacionado con
los Undergroundmagazines , es editado por V. Baroni. También muy
conocido es Commonpress, basado en el concepto de P. Petasz. Cada número
es editado por un M-artista diferente y versa sobre un tema diferente o
proyecto (Vea 17). Otros son Sphinx (J. Juin - France); Rubber (A.V. Barneveld
& C. Goulard - Holland); Care (B. Boumans - Holland); Bambu (U. Giacommuci
- Italy); Casablanca (C. Bourseiller - France); The 80's (J. Kramer - Germany);
Libellus (G. & A. Schraenen - Belgium); Formular Press (N. Lomholt
- Denmark); Sema-Cahier (P. Franzen - Holland); Eat it up (T. Patrick -
U.S.A.); Original Art Magazine (G. Bini & L. Grimaldi - Italy); Collective
Farm (Gerlovins - U.S.A.); Xeropost (S. Polsky - U.S.A.); K.S.-Magazine
(Jupitter-Larsen - U.S.A.);Art/Life (J. Cardella & P. Fish - U.S.A.);
Correspondence Life (R. Howard - U.S.A.).
11. Poesía MA - la Literatura MA
MA no se restringe al campo
de artes plásticas. Esta forma de MA principalmente difiere
de la tradicional (visual) poesía y literatura a propósito
de su distribución. Ej. J. Blaine, G. Criel, E. Minarelli, R. Kostelanetz,
R. Summers, P. Simoni, D. Daligand, A. Partum, etc.
Revistas: ej. Fetiche Journal
(W. Gaspari); Dismisura (G. Fontana); Anterem (F. Ermini); Verticalismo
(S. Commercio); Theatre du Silence (G. Guerini).
12. Audio - y Correo-arte
Video
Audio - y obra de Video-arte
son una parte importante en MA, ej. relacionado a los conceptos de
audio, poesía legítima, poesía, drama- audio, actuaciones,.
Video original - y cassettes del audio, individual, etc. son todos
distribuidos por correo. Audio MA incluye personales (cassettes legítimos)
así como cassettes colectivos o archivos de artistas. Para el audio
MA- proyectos se ponen sendings individuales en un cassette reproducido
y se distribuyen. Ej. Trax en Italia y VEC Audio Intercambio en Holanda,
Italia, Alemania, E.E.U.U.,
13. Tiendas de Libros
Principalmente especializado
en los libros de artistas (Vea 8), el ej. Printed Matter (U.S.A.); Other
Books and So On (Holland); Art-Metropole (Canada); etc.
14. MA Archivos y Listas -correo
Muchos M-artistas tienen un
MA archivo y una lista del envío. Éste es el resultado de
su correspondencia con otros artistas o de la realización de una
muestra, un MA proyecto o una MA- publicación. Es necesario ordenar,
clasificar, sistematizar ..., el ...Mail-art es administración!
Ej Jean Brown Archive (U.S.A.);
Contart Bureau (Germany); Artpool (Hungary); CDO (Italy); Studio 79 (Italy);
42.292-The Administration Centre (Belgium); etc.
15. MA Conferencias - Reuniones
Reflexiones sobre el ser y
los significados del MA, contemplaciones sobre los abusos en la red...
Ej. L. Spiegelman, R. Crozier, U. Carrion, V. Baroni, Tane, etc..
. La primera conferencia internacional MA se anunció
en el Centro de Recursos de Imagen en Cleveland (Ohio) de 1 a 10 april
1983 (Org. Harley).
16. MA Actuaciones
Arte-actuación con
relación a MA proyectos. Ej. MIT, Lomholt, Winter, (Aeropus) G.
Schraenen, xeroperformances by P. Brusky, etc.
17. MA Proyecto
Éste puede ser un
tema simple o uno complejo para una MA- muestra o una MA-publicación.
Un MA- proyecto es principalmente
un proyecto colectivo (ej. el W.A.A. Atlas-proyecto con 459 participantes
de 46 países diferentes - G. Bleus).
Pero el proyecto también
puede ser individual; por medio de una dirección no-existente
uno envía una carta - o una postal - a una persona "X" con
"X" mencionada como el remitente. Ninguna cooperación directa del
otro artista se necesita - sólo la ayuda de carteros y empleados.
Es casi imposible conseguir
un cassette, revista o catálogo de un MA-proyecto a menos que uno
haya tomado parte en él. Éste podría ser un problema
para aquéllos que sólo quieren tener el material porque
están interesados en él. Pero por otro lado pueden
tener la experiencia emocionante del contacto postal con muchas personas.
18. MA muestras
Las exhibiciones de MA objetos,
tarjetas postales, sellos, anuncios, ideas, etc., conectadas o no
con un cierto tema o proyecto. Puesto que algunos arte-coleccionistas o
arte-distribuidores intentan abusar de él, la organización
de una muestra debe tener ciertas condiciones, ej. ningún
jurado, ninguna contribución financiera (ninguna cuota), ningún
retorno de envíos. Cada contribución se exhibe y un catálogo
y/o lista de los participantes se envía a cada artista contribuyente.
Cuando una invitación a una MA- muestra no reúne estas condiciones
mínimas, los artistas no acuden a él (en teoría!)
o convocan al boicot de la muestra.
Conclusión
Yo he evitado dar una definición
absoluta del término Correo-arte para darle una oportunidad de desarrollarse
cuidadosamente.
Sin embargo, aquí hay
una definición administrativa de MA:
El correo-arte es un
envío postal que contiene MA objetos, MA tarjetas postales,
MA sellos, arte del sello de caucho, arte de la copia, MA papel,
libros de artista, MA revistas, MA catálogos, poesía
MA, literatura MA, audio - y video MA, MA libro , MA archivos, envio
por correo de listas, MA invitaciones, MA conferencias, reuniones y conferencias,
graffiti MA, MA actuaciones, MA proyectos, MA temas, MA muestras, M-artistas
...and la red MA.
Aunque ya se ha mencionado (en 1)
podría ser útil repetir que el MA no puede limitarse al servicio
postal oficial. Por consiguiente la frase de MacLuhan El Medio es el Mensaje
podría entenderse mal. Cartas en botellas, atadas a globos
o cohetes espaciales destinadas para otros planetas; escribiendo
en el aire con humos de la descarga de aviones; la transmisión de
mensajes entre las tribus africanas por tamtam o telegrafía - éstos
son todos tipos diferentes de correspondencia usados de manera especifica.
El uso específico de
estos medios de comunicación probablemente se define según
el propósito al que ellos se aplican. Esto es lo que da su propio
carácter al Correo-arte.
También típico
del MA es la manera fácil de cruzar fronteras sin dificultad (si
las reglas postales oficiales se respetan y la carta o el paquete no parece
o desprende un olor peligroso). La actitud crítica se importa y
se exporta, sin embargo el sistema social puede ser dictatorial. Así
es cómo la crítica social puede desarrollarse dentro del
MA. Es más, puede empezarse un diálogo entre los seguidores
de las corrientes políticas más divergentes. MA no es una
ideología roja, negra o azul. Es un intercambio internacional de
arte, ideas y amistad, un instrumento humano de comunicación. Pero
es inútil hacer del MA un movimiento romántico; la
respuesta que uno recibe de los otros es proporcional a la energía
y el tiempo que uno ha gastado en sus propios envíos.
Finalmente para salvaguardar
una base para el intercambio honrado de ideas y proyectos, es muy importante
excluir a cualquiera que quiere aprovecharse del sistema de Correo-arte.
Para que el movimiento puede seguir
durante años y años. ¡Siga enviando por correo!
P.D. Este texto ya se ha publicado
en holandés como el prospecto que acompañaba la muestra de
MA en el Centro Cultural De Warande en Turnhout (Bélgica) al final
de 1981. Es una introducción (por consiguiente incompleto) al Correo-arte.
Mis disculpas a: K. Baik, S. Cho, W. Darnell, G. Deisler, S. Durland, John
Evans, K. Kato, D. Maillet, G. Marx, P. Munoz, R. Parmova, M. Spaturu,
J. Supek, A. Yada y tantos otros por no mencionar todos los nombres...
--------------------------------------------------------------------------------
The Administration Centre
- 42.292 / mail-art archive / Guy Bleus
P.O.Box 43/3830 Wellen/Belgium
Phone & fax : (+)32-12-74.14.15
(night and day)
E-mail address : gb@pophost.eunet.be
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MAIL-ART INITIATION
It is often surprisingly difficult to say when
the history of a specific period or movement starts or to indicate one
person that might be representative for its start. The same problems occur
with the phenomenon of Mail-Art (M-A). In 1962 Ray Johnson founds his New
York Correspondence School. But at the same time many others like Arman,
Klein, Flynt, Rauschenberg, etc... and the Fluxus Tendency (group) with
Ben Vautier, George Brecht, Joseph Beuys, Robert Filliou, Dick Higgins,
Nam June Paik, Daniel Spoerri, George Maciunas,... included stamps, rubber-stamps,
writings, letters or postcards in their work. Although in the beginning
of this century there were remarkable events - of Futurism, Dada, Bauhaus,
Surrealism, etc. - that made use of the post medium for artistic purposes,
it is only since the silver seventies that the innovation and the multiple
possibilities of Mail-Art in reference with the postal service have been
really understood. Since then the term Mail-Art has presumably been used
for the first time.
What is Mail-Art? It is a complex matter to define
the term Mail-Art, because it is used with more than one meaning. It refers
to a multilateral art form. But it is necessary to know the meaning of
the mail art structure to understand further denotations.
A. The structure of M-A includes a new circulation
of art. This international network of hundreds of artists does not distribute
their works via official galleries, but by post. The M-A structure is chiefly
based on the international postal service. Chiefly, because M-A does not
necessarily depend on the postal service, e.g. One can send his mail via
carrier-pigeons. But the strong administrative postal system with its international
agreements (W.P.U.) is of course the most capable service. It unlocks most
remote administrative places in the world.
There is more than one reason why this alternative
M-A system started circulating: displeasure with the art policy and the
leading galleries, the need to broaden the artistic function of the artist,
taking part in international projects, publications and exhibitions without
a jury and without making too many concessions. Unfortunately one might
blame the new system for favouring the happy few because one has to have
the mailing-list at one's disposal to contact its members.
This may be the way to protect the network against
corruption (See M-A show). The whole is more than its parts! The M-A network
does not exist. There are different small circuits. Every mailing list
comprises a circuit. When someone is talking about the M-A network, he
is talking about all those circuits together. The most lonely circuit is
the one-man circuit: someone who sends his mail art to himself, as I sometimes
do.
B. The term "Mail-Art" and its relation to the
alternative structure Posted Art is undoubtedly Mail(ed) Art but not necessarily
Mail-Art! When freedom is a basic principle, it is not easy to indicate
any limits. Therefore it is no use to give strict standards to judge wether
something might be false or real M-A. Whether a work can be classified
under the heading M-A does not only depend on its esthetic qualities, but
also - or especially - on the informative, communicative and cultural intentions
included in the mailing of the work itself. One may doubt for instance,
whether those people who only use the network as a means of publicity consider
their mailed work as Mail-Art. But the purpose given to a specific work
is not always obvious.
Communication by the postal method is therefore
a complex matter. The lack of an exact definition of M-A stresses its ambiguous
situation: both its strength and its weekness, its strength because of
the enormous freedom only limited by the medium post or mailing (in the
widest meaning of the word), its weakness because of the impossibility
to identify a work as M-A. It may therefore be significant to outline a
possible - temporarily - classification of M-A.
C. Classification of Mail-Art
1. Mail-Art Network See Above
2. Mail-Art Objects
The material used in M-A is not the most important
thing. Communication is the main point (being realized by language, signs,
materials, ideas, symbols,...). Almost every object can be medium - vehicle
- of communication and be sent by post, the latter being a trans-medium.
A few examples (besides further-mentioned objects):
letters, envelopes, scents, drawings, printed matter, photographs, films,
slides, microfilm-counters, notes, stickers, labels, coins, badges, posters,
etc. All mail artists use (some of) these objects for their communication.
3. M-A Postcards
Can be unique or multiple postcards designed
(created) by the M-Artist, e.g. postcard-size collages. Political activities
may be stressed (See B. Jesch, Klaus and Rolf Staeck) or personally impressions,
conceptual experiences, etc. (E.g. P. Ciani, D. Ciullini, G. Martina, R.
(Wolf) Rehfeldt, U. Gîbel, T. Ulrichs, K. Groh, J. Olbrich, E. Walsh,
Skooter).
4. M-A Paper
The manufacture of art paper (handmade a.o.)
for notepaper, books, envelopes,... E.g. by Tane and Crackerjack Kid (Chuck
Welch). (See 8)
5. M-A Stamps
Since the beginning of the fifties stamp art
has circulated on the scene of artistic action. First it took up a special
position, but gradually it has become a M-A activity. One should not confuse
art stamps or treated postage stamps with the official postal stamps.
W. Kotte divides art stamps as follows:
a. Postal Paintings
These are unica (opposed to multiples), and are
a kind of miniature paintings, e.g. Joe Smith, Donald Evans, Dana Atchley.
b. Socially Engaged Stamps
The term goes without saying, e.g. W. Farley,
H. Savage, L. Spiegelman, R. Avery, E-A Vigo.
c. Fluxus and Neo Dadastamps
The stress of these lies on the communicative
and conceptual aspect, e.g. K. Friedman, R. Watts, V. Baroni, E.F. Higgins
III, D. Boyd, J.W. Felter.
d. Fictitious Stamps
Are alternative, pseudo or plagiarized stamps
of the official postage stamps, e.g. Yves Klein and Allen Jones.
e. Ego Stamps
Self-glorification and self-relativity are used
interchangeable. E.g. G.A. Cavellini, P. Below, C. Pittore, L.T. Chew,
E.F. Higgins III, E. Tot, B. Porter, A. de Araujo.
f. The Largest Group
This refers to stamps on which all previous types
(a -->e) are intermingled, possibly provided with other elements, e.g.
A. Igloo, D. Drummond-Milne, A. Fallico, R. Maggi, Dogfish, B. Talpo, S.
Helmes.
6. (Rubber) Stamp Art
The design of rubber stamp and/or use and/or
recycle of (official) rubber stamps. A combination of (5) and (6) is the
rubber stamp in the shape of a postage stamp. Mail artists use rubber stamps
and seals applied to different objects or in edited magazines, e.g. Stampedition
"Ruimte Z"; Stamp-Art Magazine (Abracadada - W.Gaglione - Dadaland); Stampola
(G. Serpa); Rubberstampmadness (J.K. Miller and J. Thompson).
Such stamp-magazines are often arranged as follows.
Every contributing artist sends a 100 or 400 (depending on the edition)
Ò identical self-stamped copies to the respective editor(s). Next
the latter composes the numbers; that makes a 100 or 400 numbers. The number
of pages depending on the number of contributors. The same procedure is
sometimes used for other M-A magazines. E.g. Arte Postale!, Bambu, Care,
Rubberstamp artists are: G. Brett, J. Van Geluwe, Ko de Jonge, R. Joseph,
P. van Dijk, B. Olbrich.
7. Copy Art
Photo-copy art or art without an original. An
important part of it is xerography or xerox mail art. Copy art is an instant
art form and provides a quick method to get multiples, coloured as well
as black and white, but also the potential of copy art cards, enlargements,
reductions, degenerations, body art, copy motions,... Some copy art magazines:
Elektrographics, I.S.C.A., etc. Artists: e.g. B. Gaglione, B. Cleveland,
R. Avery, C. Burch, L. Levine, G. Lloyd, L.F. Dutch, S. Luigetti, A. Banana,
L. Odes Neaderland, C. Stetser, E. Morandi.
8. Artists'Books
Books made by artists. The book is used as a
medium to express oneself, like the canvas for the painter. Bookworks =
book objects (the book as an art object), sculptural books, hole books,
accordion books, transparent books, braided books, chapbooks (folk books),
notebooks, flipbooks, sketchbooks, copy art books, recycling of old books,
performance books, concrete books, photograph albums, shade books, marbled
books,...
A multiplicity of techniques exists: (one-of-a-kind
and multiple editions) handmade books (scrolled bookworks, (leather) bindings,
rubber stamp books, folded bookforms,...); printed books (self-publishing,
prototypes, small editions, small presses,...) microfiche publications;
xerox; photographs; lithography books; etc. Pages made of felt, glass,
clay, steel, vinyl, leather, handmade paper,...
The sending of these artists' books has presumably
contributed to the development of the Mail-Art network. E.g. G. Ruch, Carl
Andre, N. Frangione, B. Danon, M. Bentivoglio, H. Gajewski, R. Huegli,
G.A.C., H. Huisman, S. Lewitt, A. Heibel with the group KLAB, SAAB (Swedish
Archive of Artists's books - L. Eriksson). Lectures on artists' books:
E.g. J. Hoffberg.
9. Graffiti M-A
Graffiti M-A is a contradiction, when we use
the term graffiti in the meaning of the art of wall scrawling, city art
or mural communication. Graffiti M-A are photographs of graffity, scrawls
on paper, postcards, letters, envelopes,... and mailed! Graffiti M-A is
studio work.
Some Graffiti groups are: National Graffiti Artists
(founded by J. Pelsinger); Soul Artists; U.G.W. (United Graffiti Writers);
Fabulous 5; etc. Writers: Metallic Avau, Henk Fakkeldij, Ben, T. Ulrichs,
M. Wauthoz,... Graffiti Magazine: Aerosol (Metallic Avau - V. Wynants).
10. M-A and Semi M-A Magazines
There are lots of different kinds. They may be
edited by an artist. Some newsletters may be considered as real M-A magazines
- chiefly meant to be informative. Like Umbrella (J.A. Hoffberg - U.S.A.).
Arte Postale! is totally different and somehow related to Undergroundmagazines
(see 6). It is edited by V. Baroni. Also well-known is Commonpress, based
on the concept of P. Petasz. Every number is edited by a different M-Artist
and is about a different theme or project (See 17). Others are Sphinx (J.
Juin - France); Rubber (A.V. Barneveld & C. Goulard - Holland); Care
(B. Boumans - Holland); Bambu (U. Giacommuci - Italy); Casablanca (C. Bourseiller
- France); The 80's (J. Kramer - Germany); Libellus (G. & A. Schraenen
- Belgium); Formular Press (N. Lomholt - Denmark); Sema-Cahier (P. Franzen
- Holland); Eat it up (T. Patrick - U.S.A.); Original Art Magazine (G.
Bini & L. Grimaldi - Italy); Collective Farm (Gerlovins - U.S.A.);
Xeropost (S. Polsky - U.S.A.); K.S.-Magazine (Jupitter-Larsen - U.S.A.);
Art/Life (J. Cardella & P. Fish - U.S.A.); Correspondence Life (R.
Howard - U.S.A.).
11. Poetry M-A - Literature M-A
M-A is not restricted to the field of plastic
arts. This form of M-A mainly differs from traditional (visual) poetry
and literature by the way of distribution. E.g. J. Blaine, G. Criel, E.
Minarelli, R. Kostelanetz, R. Summers, P. Simoni, D. Daligand, A. Partum,
etc.
Magazines: e.g. Fetiche Journal (W. Gaspari);
Dismisura (G. Fontana); Anterem (F. Ermini); Verticalismo (S. Commercio);
Theatre du Silence (G. Guerini).
12. Audio- and Video Mail-Art
See 11. Audio- and Video-Art play an important
part in M-A, e.g. related to audio concepts, sound poetry, poetry, audio
drama, performances. Original video- and audio cassettes, singles, etc.
they are all distributed by post. Audio M-A includes personal (sound cassettes)
as well as collective cassettes or artists' records. For audio M-A projects
individual sendings are put on one cassette multiplied and distributed.
E.g. Trax in Italy and VEC Audio Exchange in Holland, Italy, Germany, U.S.A.
13. M-A (Mail Order) Book Shops
Mostly specialised in artists' books (See 8),
e.g. Printed Matter (U.S.A.); Other Books and So On (Holland); Art-Metropole
(Canada); etc.
14. M-A Archives and Mailing Lists
A lot of M-Artists have a M-A archive and a mailing
list. This is the result of their correspondence with other artists or
of the realization of a M-A show, a M-A project or a M-A publication. In
a M-A archive Mail-Art means: sorting out, classifying, systematizing,...Mail-Art
is administration!
E.g. Jean Brown Archive (U.S.A.); Contart Bureau
(Germany); Artpool (Hungary); CDO (Italy); Studio 79 (Italy); 42.292-The
Administration Centre (Belgium); etc.
15. M-A Lectures - Meetings - Conferences
Reflections about the essence and meanings of
M-A, contemplations about the abuses in the network etc. E.g. L. Spiegelman,
R. Crozier, U. Carrion, V. Baroni, Tane, etc. The first international M-A
conference has been announced in the Image Resource Center in Cleveland
(Ohio) from 1st to 10 april 1983 (Org. Harley).
16. M-A Performances
Performance art with relation to M-A projects.
E.g. MIT, Lomholt, Winter, (Aeropus) G. Schraenen, xeroperformances by
P. Brusky, etc.
17. M-A Project
This can be simple theme (e.g. Administration)
or a complex one (e.g. Mutual Illumination) for a M-A show or a M-A publication.
A M-A project is mostly a collective project
(e.g. the W.A.A. Atlas-project with 459 participants from 46 different
countries - G. Bleus).
But the project may also be an individual one,
e.g. Scents in the mail or Indirect Correspondence (42.292); by means of
a non-existing address one sends a letter - or another postal package -
to a person "X" with "X" mentioned as the sender. No direct cooperation
of the other artist is needed - only the help of a few postmen and employees.
It is almost impossible to get a cassette, magazine
or catalogue of a M-A project unless one has taken part in it. This might
be a problem for those who only want to have the material because they
are interested in it. But on the other hand they can have the thrilling
experience of postal contact with a lot of people.
18. M-A shows
Exhibitions of M-A objects, postcards, stamps,
announcements, ideas, etc., whether or not connected with a certain theme
or project. Since some art-collectors or art-dealers try to take advantage
of it, the organization of a show must come up to certain conditions, e.g.
no jury, no financial contribution (no fees), no return of entries. Every
contribution is exhibited and a catalogue and/or list of the participants
is sent to every contributing artist. When an invitation to a M-A show
does not come up to these minimal conditions, the artists do not enter
into it or (theory!) they even summon to boycot the show. The practical
problem: what to do with the invitations that come up to the conditions
and never fulfil them?! (See 15)
Maybe this classification has overshot its mark
and has caused more confusion. Here you only find an enumeration of a few
frequently used methods, terms or media in M-A.
D. Conclusion
I have carefully avoided to give an absolute
definition of the term Mail-Art in order to give it a chance to develop
itself.
Anyway, here is an administrative definition
of M-A:
Mail-Art is a postal wedding of M-A objects, M-A
postcards, M-A stamps, rubber-stamp art, copy art, M-A paper, artists'
books, M-A magazines, M-A catalogues, poetry M-A, literature M-A, audio-
and video M-A, M-A book shops, M-A archives, mailing lists, M-A invitations,
M-A lectures, meetings and conferences, graffiti M-A, M-A performances,
M-A projects, M-A themes, M-A shows, M-Artists...and the M-A network.
Though already mentioned (in A) it might be useful
to repeat that M-A cannot be limited to the official postal service. Therefore
Marshal MacLuhan's phrase The Medium is the Message might be misunderstood.
Letters in bottles, attached to gasballoons or space craft destined for
other planets; writing in the air with exhaust fumes of planes; transmission
of messages between African tribes by tomtom or telegraphy - these are
all different kinds of correspondence used in specified ways.
The specific use of these media is presumably
defined by the way they are applied. This is what gives Mail-Art its own
character.
Also typical for M-A is the easy way to cross
borders without difficulty (if the official postal rules are respected
and the letter or package does not look or smell dangerous). Criticism
is imported and exported, however dictatorial the social system may be.
That is how social criticism can develop itself within M-A. Moreover, a
dialogue can be started between the followers of the most divergent political
views. M-A is not a red, black or blue ideology. It is an international
exchange of art, ideas and friendship, a human instrument of communication.
But it is no use to romanticize the M-A movement; the response one gets
from others is proportionate to the energy and the time one has spent on
one's own sending.
Finally, in order to keep a basis for honest barter
in ideas and projects, it is very important to exclude anyone who wants
to exploit the Mail-Art system. So the movement may go on for years and
years. Keep on mailing!
P.S. This text has already been published in Dutch
as the accompagnying prospectus of the M-A show in the Cultural Centre
De Warande in Turnhout (Belgium) at the end of 1981. It is an introduction
(therefore incomplete) to Mail-Art. My apologies to: K. Baik, S. Cho, W.
Darnell, G. Deisler, S. Durland, John Evans, K. Kato, D. Maillet, G. Marx,
P. Munoz, R. Parmova, M. Spaturu, J. Supek, A. Yada and so many others
for not mentioning all the names...
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The Administration Centre - 42.292 / mail-art
archive / Guy Bleus
P.O.Box 43/3830 Wellen/Belgium
Phone & fax : (+)32-12-74.14.15 (night and
day)
E-mail address : gb@pophost.eunet.be
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